大学的含义

　　大学，据《辞海》解释，就是实施高等教育的学校。大学一词来源于 德语中Universal，即普遍、无所不包、万有、广博之义。中国古代的《大 学》有“大学之道，在明明德，在新民，在止于至善”的说法。《简明不 列颠百科全书》把“大学”定义为“高等学府，通常包括一所文理学院、 研究生院和专业学院，并有权授予各个学科领域的学位”。

　　大学分综合大学和专科大学。中国大学以本科为基本组成部分，有的 设专修科和研究生机构。大学本科根据需要和学校性质设若干专业，几种 相近的专业组合成系，修业年限一般为四年，医科及某些专业为五年。近 代大学的设立，始于1898年的京师不学堂。此后政府、外国教会和私人陆 续增设了一些大学。在外国，古老的大学迄今还存在的有公元859年创立的摩洛哥非斯城的加鲁因大学、公元970年创立的开罗的爱兹哈尔大学。 欧洲的大学开始于12世纪，最早的有意大利的波伦亚大学、法国的巴黎大学、英国的牛津大学等。

　　《大学》一书，据史载为孔子的学生曾子所作。该书开宗明义：“大学之道，在明明德，在新民，在止于至善。”宋代朱熹先生解释：大学者， 大人之学也”。这里的“大人”指的是成熟的人，担当重大责任的人，有 远大抱负的人。“道”可以理解为一种精神，“大学之道”就是大学精神。 “明明德”中第一个“明”字是动词，意思是懂得、明白；第二个“明” 是形容词，是光明的意思；“德”即道德或者是人格行为基本的标准。“明 明德”就是要懂得正确的人格行为标准。“新民”意思是自新、更新，做 群众工作，为社会服务。“止于至善”就是要达到极其圆满的至善境界。 它的基本意思，就是要求一个“成熟的人”或者“担当重大责任的人”， 必须首先有一个健全的人格，即懂得如何做人。这是作为一个“大人，，的 条件，也是我国传统的大学精神的灵魂所在。这里值得一提的是，河南大 学的校训就是“明德新民，止于至善”。 科学意义上的“大学”系指那些实施本科及本科以上学历和学位教育 的综合性、多学科的全日制普通高等学校，即英语中的University。在此定 义中，对大学有如下限定：首先，必须能够实施本科及本科以上正规的学 历教育，即本科教育和研究生教育；其次，必须是综合性、多科系的，至 少设有三个以上国家规定的学科；最后，必须是全日制高等学校。同时具 备了上述三个限定条件，才是严格意义上的大学。

　　大学的基本要素有三个。一是具备大文化的底蕴，充满着大文化的氛 围，熏陶每一位学人；大学要有一种气势，大气磅礴，兼容并包，吸引每 一位学人。正如蔡元培先生所言：大学者，研究高深学问者也；大学者， 囊括大典、网罗百家之学府也。二是要有大师。大师即一种文化的支撑者、 缔造者、拓展者，同时也是大学生长知识、长智慧，乃至长道义的依靠。竺 可桢先生曾说：教授是大学的灵魂，一个大学学风的优劣，全以教授的人选 为转移。三是要有大学生。大学生是大学培养的对象，是大学的核心，大学 就是使大学生成为进步文化的主人和创造者、社会建设的准备者。