德国是现代教育的发源地之一，教育严谨发达，教育体系多样化，专业广泛，选 择性较多。德国的高等教育体系可使学生可以根据需要对良己的学业进行量身定制。德国高校浓厚的学术氛围为学生顺利完成学业提供了理想的条件。德国高等教育享有一定程度的“自主权”，可自行决定聘任教授和招收学生。同时实行“学术自由”，除少数必修课外，学生完全可以根据专业要求和自己的志趣安排学习计划。德国大学授课语言主要是德语，对外国学生人学通常都要求通过大学入学德语语言考试或德语作为外国语考试。德国大学很少有语言班，学语言需要在私立语言学校学习，学费比较昂贵。个别学较个别专业近年也幵设了英语教学的国际课 程。德国一直以其强大的经济实力为高等教育投入提供了强有力的保障。目前， 德国的高等教育非常普及，350多所公立高等院校以及众多的私立高校遍布全国， 各类大学共设专业400余个。
德国高校全部课程分为两个阶段：
基础阶段课程完成后，必须通过中期考试才能进入专业阶段。修完专业课程， 通过毕业考试，完成论文，即可获得学位或各种考试证书。毕业考试根据学科不同 分为学位考试和国家考试。通过考试获得国家考试证书或高等专业学院的学历文凭。从1997年以来，德国许多大学设立了国际学位课程，根据学制长短可分别获 得不同学位。学习3年，考试合格可获学士学位;在此基础上再修读3〜4个学期可获碩士学位;如果成绩优异，经教授(博士生导师）同意可以继续攻读博士学位。 攻读博士学位一般需要3〜5年。
各高校各专业都有自己的法定学习年限，一般为4 ~ 6年。每个学年又分为2 个学期，即冬季学期（10月15日开学至第二年2月）和夏季学期(4月15日开学至 7月）。医学则在法定学习年限后再加几年临床实践。
德国高校传统的学制中高等教育全部课程分为两个阶段：
德国大学有3种基本授课形式:讲座课、讨论课和练习课。
学生完成德国大学规定的课程学习，便可向学校考试委员会申请参加课程结业考试和毕业考试。该类课程考试的形式比较灵活，有笔试、口试、写课程报告、做实验、写论文等。
大学毕业考试有3种形式:理工科大学毕业考试、文科硕士学位考试和国家考试。理工科和文科硕士学位考试是与专业有关的口试和笔试以及毕业论文两个部分组成。国家考试是国家级的毕业考试。德国大学生和外国留学生均可参加。
德国考试成绩评分为6分制:1分(优秀）;2分（良好）；3分（中等）；4分（及 格);5分(不及格）;6分(差）。
德国的高等学校根据其任务和性质分为以下4种类型：
高等专科学校，一般是单科或多科性的学校，国内也称其为高等工业专科学校 或技术学院。这种类型的学校主要培养实用型人才，学校规定入学时和毕业前需 有一段时间的实践活动。此类学校毕业生实践经验丰富、动手能力强，颇受工业部门和社会欢迎。这类学校没有博士学位授予权。
此类大学大部分历史较短，所设专业较少，但特色极为突出。一般设有工程、技术、农林、经济、金融、工商管理、设计、护理等专业；一般不设文科类专业。其课程设置和内容除必要的基础理论，多偏重于应用，专业分类较细，教学安排紧凑，学制较短，一般4〜4.5年，学生可取得高等专业学院毕业文凭。一些高等专业学院还设置使用英语授课的继续教育阶段课程，学制1.5〜2年，毕业后可获得硕士学位。申请者一般要求具有学士学位或相当水平的学位。高等专业学院无博士学位授予权。
高等专科学校主要在工程技术、信息学、经济、社会学、设计以及农业等学科提 供更多的与实践有关的学习。
师范学院(或教育学院），主要培养中小学和幼儿教师，以及特殊教育教师。
艺术与音乐学院，主要培养艺术和音乐类专门人才和教师。其中包括戏 剧学院和电影学院。此类大学相对数量不多、规模不大，本着因材施教的原则 实行小班授课和个别教学，以培养和发展学生的个性和艺术才能。学制7 ~ 10个学期。