一般来说，加拿大大学本科生获得奖学金的机会较少，而硕士和博士研究生获奖学金的机会较多。
除非极其出类拔萃者，不然，大学不会向外国本科留学生提供助学金或奖学金，但为外国研究生以上的学生提供奖学金或助教、助研津贴。
根据助学金或奖学金的来源，可分为三大类:一类是加拿大政府提供的;二类是私人及私人性质的基金会提供的;三类是学校提供的。许多奖学金是按学科分类的，奖励或促进对某些领域的研究。有的是按申请人的成绩决定是否给奖学金，成绩优异者机会多。加拿大大学的获奖人数相对有限，奖项金额多寡不一。如安大略大学研究生奖学金每年有1000多个名额，但绝大部分名额只发给加拿大公民及永久公民，给外国学生的名额只有几十个。每个名额的金额约13000多加元，有的学生可同时得到几项奖学金，年总额达到30000加元。
从形式上看，奖学金有直接对研究生和学者本人的，研究生申请获准后，奖学金无条件地发给本人;也有由加拿大政府提供给某个国家的，属于加拿大援助外国的发展项目，申请者须先向本国政府（或向驻加大使馆）提出，由本国机构认可。获得后一种奖学金的人，要和本国政府签合同,列入公派项目，在加拿大完成学业后必须回国服务。
奖学金一般只有一个学年，读硕士可延长1年,读博士可延长1 ~3年，但若1年后成绩平平，或不想继续攻读者，奖学金就不予延长，助教或助研津贴一般也有时间限制。为了给刚来的学生提供更多机会，学校往往鼓励原持有此项津贴的人让位，不予延长。