在美国留学期间即使是有微不足道的一点收人，都会对生活有所帮补,不少留学生都利用课余时间打工。
勤工俭学不但会影响学习和兼职工作本身,学生本人的社交活动也会受影响。 尽管美面的移民部承认留学生打工常常是在所难免，但还是倾向于那些有足够经济基础不需依赖打工维持学业和生活的留学生。
美国对留学生就业有严格的条例管制。由于美国目前的经济状况，失业率颇 高，政府往往是对合法移民给予优先关照。尽管如此，留学生还是可以合法兼职打工。
由于有种种便利，不少留学生都在校园兼职。只要取得的是F -1类自费留学生签证，就可以每周工作20个小时。但如果你想到校外打工，则得向美国移民部提交申请。为此,你必须出示你取得的I -20表格以证明你持的是F-1签证并可以合法打工。取得F-1类签证的学生拿到学位以后，如果希望留在美国工作， 则必须申请H - 1B签证,H - 1B签证是临时就业许可，持证人只能在某些专业领域工作并必须持有本科以上的学位。顺利获得该签证的学生可以在美国工作最长6年的时间。
取得J-1类签证，公费或拿奖学金来读书的，在美国打工会有严厉的限制。 即使是在校内兼职也必须先得到资助机构的同意，而且，学习完成后必须按照合同规定马上返回原国。取得M -1类签证的学生，学习的是职业性和技术性课程，这类学生只能在相关的行业兼职打工，如果想留美工作，则需要学校证明这个行业在中国不可能找到就业的机会。 需要注意的是，如果你取得的不是F-1签证，可能会很难找到雇主，所以，来 美之前就必须先准备好充足的费用。
留学生到了北美，除了学业以外，打工同样也是一个非常重要的了解当地社会的手段,并且打工对于减轻留学费用压力也是一种很有效的方式。不过由于很多留学生初到北美，对当地的就业情况和打工情况并不了解，所以可能会出现种种问题。以下是对在美留学生打工的五点建议，供广大留学生参。
学校其实是一个工作机会比较多的地方，图书馆、体育馆和学校餐厅,很多地方都大量需要打工的学生。而中国留学生刚刚入学，对当地的情况并不熟悉，校园的工作机会应当是重点争取的。校园工作的小时薪水虽然可能比外边企业提供的时薪稍低,但是校园工作的强度稍微小—些，面对的群体是学生和教职员工，素质相对比较高，而校园的环境又相对比较安全，另外，学生到校园打工,路上来回的距离又比较短,所以在校园内打工是比较合算的。比起长途跋涉一个小时，面对客户群体复杂，而仅仅每小时多挣两个美元的工作，要值得多。故此，学生如果能获得校园工作的机会，是最好不过的。
很多学生盲目地认为，打工就是在餐馆或者是杂货店工作，其实这是大错特错 的。打工，对于大多数留学生来说，是一个了解社会和减轻经济压力的手段，这样的工作最好能和自己兴趣和特长结合起来，这会使工作更有趣。例如有的同学非常喜欢宠物，在国内就做一些与此相关的工作。而在北美，到宠物店打工就是一个很不错的选择。有些学生，有一定的体育音乐基础，做一些孩子的体育音乐启蒙教师，打这样的工也很有意义。每个人其实都会有强项，在寻找打工机会的时候，关键在于是否找到能够充分利用这些强项的一份工作。这样的工作,不仅强度会比餐馆等工作强度低，往往时薪也会比较高。
随着互联网的普及，大量的工作是完全可以通过网络进行的。一些工作，完全 可以超越地域的限制来进行。
很多人打工是非常独特和有参考意义的。例如几年前有的女同学，非常喜欢各种化妆品，对化妆品的品牌非常熟悉，发现北美的化妆品价格非常便宜,特别是在打折的时候，价格更是低得惊人。所以和国内从事化妆品经营的朋友联系好，在特定的时间购买一批化妆品，运输到国内，获得良好的利润和回报。一来二去，这种商业方式成为这类同学在海外的打工方式了。每个月可能花一些时间固定地进行采购和邮寄即可。虽然海外化妆品邮寄获利的机会现在已经不太容易,但是有些电子产品的代购等，利用了北美和中国的价格差异，也使不少留学生赚了不少钱。
很多留学生在美国打工，尝到了甜头，这使得不少学生对通过打工挣钱的信心 大增。不仅仅增加了自己打工的时间，而且甚至不上课去打工。这样变得得不偿失。学生要有清楚的概念，想通过打工来挣到很多钱是不现实的，如果学习成绩不 好，甚至还需要给学校交更多钱来补考或者重修，并且影响自己在北美的留居资格就得不偿失。要把打工时间控制在自己的学习和身体能够接受的范围之内，理性地进行打工。