在我国，依据高等教育资源优化配置的原则和“规模、结构、质量效益”协调发展的方针，大学可以划分为如下四个层次：
这类大学一般应是重点大学中 的佼佼者，是21世纪接近或达到世界一流大学的高等学府，重在支持学术 研究、发展科学、培养高层次人才。其特征是学校规模较大，学术层次和 师资水平较高，学科较为齐全，办学条件和效益较好，以培养博士、硕士 研究生和本科生为主，并力争使研究生与本科生之比达到1:1，还要注意 ^可能多地招收外国留学生，大学国际化水平比较高，并开办知识型、科 技型产业，能促进科技成果向现实生产力的转化。
其特征是抓好教学、科研两个中心，以 培养本科生、硕士生为主，部分专业可以招收博士生。
这类高校一般是重在培养专门人才、提 高教学质量。其特征是以培养本科生为主，并招收少量的硕士研究生，主 要以满足本地区或本行业对专业人才的需求、适应市场经济的发展为目标指向。
包括高等专科学校、职业技术学院、短期职业大学和部分民办高等学校。其特征是限定在培养 具有一技之长的学生，以适应社会发展、经济建设、生产活动对大专层次 职业岗位的多样化需求。